Anlässlich des Beckenbauer Cups im SAP Garden äußerte sich die portugiesische Fußballlegende Pepe über seinen Landsmann João Palhinha.
Bei der Euro 2024 in Deutschland standen der Ex-Spieler von Real Madrid, der mit den Königlichen dreimal die Champions League gewonnen hatte, und Palhinha noch gemeinsam in der Nationalmannschaft von Portugal. Das Turnier endete für die Iberer dramatisch mit einer Viertelfinal-Niederlage gegen Frankreich, mit über 41 Jahren war Pepe der älteste Spieler, der jemals bei einer EM-Endrunde aufgelaufen ist. Anschließend beendete er seine Karriere.
Beim Beckenbauer Cup, einem Legenden-Hallenturnier im SAP Garden, zählte der mittlerweile 42-Jährige zu den prominentesten teilnehmenden Ex-Kickern. Dabei belegte er mit dem Legenden-Team von Real Madrid den zweiten Platz, musste sich erst im Finale den Legenden des FC Bayern – unter anderem Franck Ribéry, Arjen Robben, Mark van Bommel und Rafinha – mit 0:4 geschlagen geben.
Nach dem Finale wurde Pepe von der BILD auf João Palhinha angesprochen. Die „Holding Six“ konnte sich nach seinem 50 Millionen Euro teuren Sommer-Wechsel von vom FC Fulham zum FC Bayern – nicht zuletzt aufgrund mehrerer Verletzungen – bislang nicht nachhaltig durchsetzen.
Dazu der Europameister von 2016: „Ich würde allen Beteiligten raten, viel Geduld zu haben. Ich weiß aus unserer gemeinsamen Zeit, dass João viel Qualität mitbringt und ich bin mir sicher, dass er den Bayern spätestens in der nächsten Saison viel geben wird. Denn er kämpft unfassbar für seine Mannschaft.“
Palhinhas Start-Schwierigkeiten erklärt Pepe so: „Für ihn war die letzte Zeit nicht einfach – schon vor dem Wechsel im Sommer, als sein Transfer zu den Bayern zunächst in letzter Sekunde scheiterte. Da waren viele Emotionen im Spiel. Und jetzt, wo João in München ist, ist es für ihn eine große Veränderung im Vergleich zu seiner Etappe in Fulham. Da ist es normal, dass er ein Jahr zur Anpassung und Eingewöhnung braucht.“
Pepe ist absolut von seinem Landsmann überzeugt: „Ich bin mir sicher, dass er es schaffen wird, seine Situation zum Besseren zu wenden und den Bayern dann sehr zu helfen.“