Mit einer kurzen Unterbrechung ist der FC Bayern seit Herbst 2014 der mitgliederstärkste Verein der Welt. Zum 125. Geburtstag wird eine neue Rekordmarke verkündet.
Es ist keine zwei Wochen her, dass der portugiesische Traditionsverein Benfica Lissabon stolz verkündete, mit 392.202 Mitgliedern dem FC Bayern den Titel als größter, mitgliederstärkster Klub der Welt abgenommen zu haben. Der deutsche Rekordmeister hatte noch auf seiner Jahreshauptversammlung im Dezember 2024 den überragenden Wert von 382.000 Mitgliedern als neue Weltbestmarke präsentiert.
Zum 125. Geburtstag: Benfica wieder überholt
Nun kontert der deutsche Rekordmeister anlässlich seines 125. Geburtstags – nicht ganz überraschend – die portugiesische Herausforderung. Auf der Vereinshomepage ist zu lesen: „Der FC Bayern hat zu seinem 125. Geburtstag den nächsten Rekordwert erreicht. Präsident Herbert Hainer gab auf der offiziellen Jubiläumsfeier des deutschen Rekordmeisters am Paulaner Nockherberg vor rund 650 geladenen Gästen aus Sport, Politik und Gesellschaft bekannt, dass die Mitgliederzahl des Vereins auf 400.000 gestiegen ist. Das ist weltweit noch keinem anderen Sportverein gelungen.“
Der FCB-Präsident hatte den neuen Rekord schon auf der Veranstaltung mit „Wir verzeichnen einen Mitgliederzulauf wie nie“ kommentiert. Dies mag auf den ersten Blick überraschen, weil die letzten beiden Jahre nicht zu den erfolgreichsten der FCB-Historie gehören, könnte aber auch mit der Hoffnung vieler Neu-Mitglieder auf Stadiontickets, vor allem hinsichtlich des anstehenden möglichen Finale dahoam in Zusammenhang stehen. Vielleicht ist es aber auch eine Honorierung des beharrlichen Entgegentretens des Vereins gegen den Rechtsruck der deutschen Gesellschaft.
Benfica Lissabon seit langem mit aggressiver Mitgliederwerbung
Seit dem Verkünden der Zahl von 233.427 Mitgliedern im früheren Audi Dome auf der Jahreshauptversammlung im Herbst 2014 ist der FC Bayern der mitgliederstärkste Verein der Welt. Zuvor hatte diesen Titel jahrelang Benfica Lissabon inne gehabt. Hauptverantwortlich dafür war Luis Filipe Vieira. Ein portugiesischer Geschäftsmann, der Benfica von 2003 bis 2021 Jahres als Präsident vorstand – ehe er wegen Verdachts auf schweren Betrug, Geldwäsche, Steuerhinterziehung, Urkundenfälschung und Veruntreuung verhaftet wurde.
Als Vieira Präsident des portugiesischen Rekordmeisters wurde, befand sich dieser in einer großen sportlichen Krise. So wollte er aus Benfica wenigstens den größten Klub der Welt machen. Im Zuge des ersten Meistertitels nach elf Jahren unter Trainer Giovanni Trapattoni startete er im Juni 2005 bei einem Mitgliederstand von rund 100.000 eine Kampagne mit dem offiziellen Ziel, auf lange Sicht die Marke von 500.000 zu knacken.
An der Tankstelle Benfica-Mitglied werden
Um den Fans eine Mitgliedschaft schmackhaft zu machen, dachten sie sich damals bei Benfica so einiges aus. Ein Starterpaket für 55 Euro beinhaltete den Mitgliedsbeitrag für vier Monate, Tickets für zwei Ligaspiele sowie etliche Vergünstigungen bei diversen Partnern. Von Banken über Telekommunikations-Unternehmen bis hin zu TV-Anstalten und Tankstellen. Bei Repsol sparte man als Benfica-Mitglied pro Liter Benzin beispielsweise drei Cent. Der Einfachheit halber wurden die Starterpakete auch direkt in den Tankstellen angeboten, bald gab es landesweit 3796 Verkaufsstandorte.
Ähnliche „spezielle“ Mitgliederwerbeaktionen folgten. So zum Beispiel wurden einmal 4,5 Millionen Registrierungsbögen für Mitgliedschaften in ganz Portugal versendet. In dem Land mit seinen knapp zehn Millionen Einwohnern bekam also fast jeder zweite Post von Benfica. Dies dürfte sich auch mit der geschätzten Anzahl an Sympathisanten gedeckt haben.
FC Bayern reagierte süffisant auf „Weltrekord-Konkurrenten“ aus Portugal
Die Mitgliederzahlen des FC Bayern konnte Benfica jedoch bis vor zwei Wochen nie erreichen. Wer sich als FCB-Mitglied an frühere Jahreshauptversammlungen erinnert, in welchen abwechselnd der damalige Finanz-Vorstand Jan-Christian Dreesen und sein CEO-Vorgänger Karl-Heinz Rummenigge stolz die neuen Mitglieder-Weltrekorde verkündet hatten, der kann sich möglicherweise auch noch an einige süffisante Nebenbemerkungen Richtung Benfica zurückerinnern: In Portugal nähme man es mit den Karteileichen bei den Mitgliederzahlen nicht so ganz genau.
Ob Benfica den neuen Bayern-Weltrekord noch einmal kontern wird? Wahrscheinlich. Wieder mit Karteileichen? Möglich. Der Ehrgeiz in der portugiesischen Hauptstadt scheint jedenfalls ungebrochen: Klickt man die Website von Benfica an, stößt man als Erstes auf einen Mitgliedsantrag. Vom FC Bayern sind solch aggressive Anwerbungen jedenfalls nicht bekannt.
Titelbild: Immer ausverkauft mit 75.000 Zuschauern: Die Allianz Arena – hier mit Choreo zur 120-Jahr-Feier.