Der englische Rekordmeister Manchester United befindet sich in einer tiefen Krise. Ex-FCB-Campus-Spieler Joshua Zirkzee ereilt bei der Heimpleite gegen Newcastle die Höchststrafe und die eigenen Fans feiern sogar seine frühe Auswechslung.
Mit großen Hoffnungen und riesiger Medienbegleitung sind im Sommer die Bayernspieler Matthijs de Ligt und Noussair Mazraoui zu Manchester United, das ihr früherer Ajax-Trainer Eric ten Hag trainierte, gewechselt. Der frühere Coach der Bayern Amateure holte zudem noch den früheren Münchner Campus-Spieler Joshua Zirkzee nach Nordengland.
Der 23-Jährige hatte eine beeindruckende Saison beim FC Bologna gespielt und mit dem Serie-A-Klub sensationell die Champions League Qualifikation geschafft. Der FC Bayern zog dennoch nicht die Rückkaufklausel, sondern wählte stattdessen die Option einer beachtlichen Weiterverkaufsbeteiligung, es sollen mehr als 20 Millionen Euro gewesen sein.
Nach einer schwachen Saison 2023/24 wollte der englische Rekordmeister mit Spielerverstärkungen wieder weiter oben angreifen. Jedoch trat genau das Gegenteil ein, ten Hag wurde sehr frühzeitig entlassen, unter dem von Sporting Lissabon losgeeisten Rúben Amorim sollte alles besser werden. Der 2:1-Auswärtssieg beim ebenfalls extrem schwächelnden Lokalrivalen City gab dazu sogar kurzzeitig Hoffnung. Aber auch der portugiesische Erfolgstrainer konnte den Abwärtstrend nicht aufhalten. Im Gegenteil.
Die Red Devils rutschen immer tiefer in die Krise. In der gestrigen Partie gegen Newcastle United wurden sie in der ersten Hälfte vorgeführt und lagen früh mit 0:2 in Rückstand. Dabei machten speziell auch die beiden Ex-FCB-Spieler in der Abwehr, Mazraoui und de Ligt, nicht die beste Figur. Während der marokkanische Rechtsverteidiger beide Flanken, die zu den Toren führten, ziemlich passiv zuließ, irrte sein niederländischer Teamkollege im Torraum orientierungslos umher.
Ausgewechselt wurde jedoch bereits nach 33 Minuten der bis dahin ebenso glücklose Joshua Zirkzee – zu diesem frühen Zeitpunkt die Höchststrafe für jeden Spieler. Die Idee von Amorim war dabei, das Spiel von United insgesamt zu stabilisieren. Für den niederländischen Mittelstürmer kam mit Kobbie Mainoo ein Mittelspieler. Die taktische Umstellung zeigte Wirkung, die drohende Niederlage wurde nicht zum totalen Debakel. Das 0:2 hielt bis zum Schlusspfiff.
Dass ein Sturmtank für so einen bitteren Spielverlauf häufig am wenigstens verantwortlich ist, war den United-Fans im Stadion ziemlich egal. Der aufgestaute Frust musste entladen werden und das Opfer war ein 23-Jähriger.
„Als die Nummer des Niederländers auf der Anzeigetafel des vierten Offiziellen auftauchte, jubelten viele Heimfans“, so die Manchester Evening News über die Reaktion des Old Traffords. Der Jubel, zu dem auch noch zahlreiche Buhrufe hinzukamen, ist sogar noch lauter geworden, als Zirkzee schließlich weinend(!) in den Katakomben des Stadions verschwand.
Statt sich auf die Bank zu seinen Mitspielern zu setzen, ging der ehemalige Bayern-Spieler (2017-2022) in Richtung Kabinentrakt, nachdem er sich davor noch eine Jacke von der Bank angezogen hatte. „Er ist durch den Tunnel gegangen. Es ist schwer, ihn dafür nicht zu bedauern“, so die Zeitung weiter.
Manchester United liegt nach 19 Spielen mit lediglich 22 Punkten auf einem – gemessen an den eigenen Ansprüchen – desaströsen 14. Tabellenplatz. Da sucht man schon einmal Bayernopfer. Zirkzee wird schon seit Wochen mit einer Rückkehr nach Italien in Verbindung gebracht, dorthin sollte es den niederländischen Nationalspieler auch schleunigst ziehen. Das Old Trafford wird häufig von den eigenen Fans stolz als Theatre of Dreams bezeichnet, für manch eigenen Spieler kann es wohl auch ein Albtraum sein.
Titelbild: „Bessere“ FCB-Zeiten. Zirkzee, de Ligt und Mazraoui 2022 nach dem Supercup-Sieg in Leipzig.