Mit lediglich zwei Toren in drei Gruppenspielen zählt der ursprüngliche Turnierfavorit England bisher zu den großen Enttäuschungen der EURO 2024. Entsprechend heftig fällt die Kritik an den Leistungen der Three Lions in der Heimat aus. Nicht zuletzt aufgrund seines Heldenstatus gerät dabei auch regelmäßig der FCB-Toptorjäger Harry Kane in die Schusslinie. Der 30-Jährige blickt aber optimistisch auf den weiteren Turnierverlauf.
Trotz der enttäuschenden Vorstellungen hat das Mutterland des Fußballs als Gruppensieger den Sprung ins Achtelfinale der Europameisterschaft geschafft. Am heutigen Sonntag um 18 Uhr wird es für das Team von Gareth Southgate zum ersten Mal im Turnier richtig ernst. Gegen den nominellen Außenseiter Slowakei heißt die Devise “Verlieren verboten“. Dabei bereitet derzeit vor allem die englische Offensive großes Kopfzerbrechen: Trotz prominenter Besetzung konnte man bislang kaum Chancen kreieren.
Die Hoffnungen liegen nicht zuletzt auf dem Kapitän Harry Kane, der jedoch nach seiner Verletzung im FCB-Saisonfinale bislang körperlich nicht völlig fit gewesen zu sein schien. Der Torschützenkönig der Bundesliga ist jedoch felsenfest davon überzeugt, dass er und seine Kollegen nun in der entscheidenden Phase des Turniers noch zulegen können: “Im Laufe eines Turniers wird man für gewöhnlich physisch stärker. Nicht nur ich, viele Spieler erreichen in der K.O.-Runde den Höhepunkt. Das habe ich bei vergangenen Turnieren erlebt”, erklärte Kane auf der PK vor dem Slowakei-Match. Kane freut sich auf die Playoffs, da der Fußball in dieser Phase ein anderer sei, mit dem man “in der Vergangenheit gut umgegangen“ sei.
Kane steht bislang bei einem Turniertreffer, den er beim 1:1 gegen Dänemark per Abstauber erzielen konnte. Seine Devise für die kommenden Aufgaben, bei welchen das Weiterkommen als Team oberste Priorität genießt: “Als Stürmer will ich natürlich Tore schießen und dem Team helfen, die nächste Runde zu erreichen. Aber wenn ich nicht treffe und wir kommen weiter, werde ich mich sicher nicht beschweren“, so Kane vor dem Achtelfinale gegen die Slowakei.
Update 1. Juli 2024:
Die Kritiken reißen natürlich nach der insgesamt sehr schwachen Leistung der Engländer beim glücklichen Achtelfinalsieg gestern Nachmittag gegen tapfere, aber auch limitierte Slowaken nicht ab.
Als das Aus der Three Lions schon besiegelt schien, traf Jude Bellingham per Fallrückzieher in der 95. Minute zum 1:1-Ausgleich, Harrys Kopfball zum 2:1 früh in der Verlängerung bedeutete dann den Viertelfinalsieg.
Trotz ihrer Treffer scheinen beide englische Superstars ausgelaugt und weit von der Bestform entfernt zu sein. Folgt keine gewaltige Leistungssteigerung gegen die Schweiz im Viertelfinale, dürfte dort das Aus für den einstigen Turnierfavoriten kommen.
Titelbild: Harry voller Selbstvertrauen im FCB-Trikot: Eine Tormaschine.