Da muss das in dieser Saison bislang so extrem souverän aufspielende Bayer Leverkusen in die europäische Fußballprovinz nach Baku in Aserbeidschan reisen, um beim Achtelfinal-Hinspiel in der Europa League gegen Qarabag Agdam erst zum zweiten Mal)* in dieser Spielzeit in große Gefahr zu geraten, die erste Saisonniederlage im mittlerweile 35. Pflichtspiel zu erleiden. Obwohl Patrik Schick tief in der Nachspielzeit den am Ende ebenso glücklichen wie verdienten 2:2-Ausgleich erzielen konnte, zeigte die Partie ganz deutlich die Schwachstelle der Werkself auf. Ein winziger Hoffnungsschimmer für den FC Bayern im schon verloren geglaubten Meisterschaftsrennen?
Bayer-Coach Xabi Alonso ließ seine Mannschaft zu Beginn in einer im Vergleich zur Bundesliga stark veränderten Formation auflaufen. Er wollte ganz offensichtlich für den Saisonendspurt für einige Stammkräfte Körner sparen. Hinsichtlich der kreativen Mittelfeldachse ging das fürchterlich schief. Anstelle der in dieser Saison so brillierenden Florian Wirtz und Granit Xhaka liefen Exequiel Palacios und Adam Hlosek auf und bekamen das Spiel überhaupt nicht in den Griff. Der 0:2-Halbzeitrückstand war für den Bundesliga-Tabellenführer sogar noch schmeichelhaft.
Erst als Xabi in der 59. Minute die beiden Kreativkräfte einwechselte, lief für die Bayer-Elf das Spiel in die richtige Richtung.
Obwohl in den Spielen teilweise hart attackiert, blieben Wirtz und Xhaka – anders als die FCB-Kreativspieler – in dieser Saison weitgehend von Verletzungen verschont. Gestern wurde zum ersten Mal die Leverkusener Abhängigkeit von den beiden so richtig offenkundig. Man sollte keinem Spieler Verletzungspech wünschen, aber der Schweizer Xhaka ist zum Beispiel von einer Gelbsperre in der Bundesliga bedroht. Außerdem hatten beide noch keine wirklich schwache Phase in der Saison 2023/24. Gestern hat man jedenfalls gesehen, was passieren kann, wenn Bayer ohne den deutschen und den schweizerischen Nationalspieler in Bestform antritt.
Xabi Alonso wies nach der Partie seinen Anteil an diesem 45-minütigen Systemausfall nicht von sich, der zwischenzeitlich das Weiterkommen akut gefährdet hatte. „Ich weiß nicht, ob es die schlechtesten 45 Minuten waren, aber es war kein einfacher Moment in der Halbzeit. Wir mussten intelligent sein, um diese K.-o.-Runde mit einem 0:3 oder 0:4 nicht schon komplett zu verlieren„, gab der 42-Jährige offen zu.
Vielleicht schwächelt Bayer am Sonntagabend gegen Wolfsburg tatsächlich auch einmal in der Bundesliga. Und wenn Bayern zuvor gegen Mainz seine Hausaufgaben gemacht hat …
)* Das erste Mal war natürlich im September in München:
Ein Kommentar zu “Doch noch eine winzige FCB-Meisterschafts-Hoffnung? Leverkusen schwächelt zum ersten Mal!”