Bayer-Chefcoach Kasper Hjulmand zollt dem souveränen Tabellenführer aus München Respekt, will die Bayern aber im Topspiel „vor große Fragen stellen“.
Der Deutsche Meister von 2024, Bayer Leverkusen, befindet sich mitten in der wohl intensivsten Woche der laufenden Saison. Zwischen den beiden Duellen gegen den FC Arsenal im Champions-League-Achtelfinale trifft der Werksverein am 26. Spieltag der Bundesliga auf den Tabellenführer FC Bayern. Bayers Trainer Kasper Hjulmand erkennt die Schwierigkeit der Aufgabe, sieht seine Mannschaft aber keineswegs chancenlos.
Auf der Spieltags-PK wies der 53-Jährige auf den hohen Anspruch der Partie gegen den FCB hin: „Vor zwei Tagen habe ich gesagt, wir spielen gegen eine der besten Mannschaften Europas und diesmal kann ich dasselbe sagen“. Nach dem 1:1 im Hinspiel gegen den Spitzenreiter der Premier League sieht der frühere dänische Nationalcoach auch Potenzial für eine erneut starke Leistung seines Teams, welches die Londoner kurz vor der ersten Niederlage dieser CL-Spielzeit hatte: „Es ist eine Möglichkeit, noch einmal eine Top-Leistung gegen eine Top-Mannschaft zu bringen.“
Allerdings hat die Leistung der Bayern im selben Wettbewerb in Bergamo auch in Leverkusen Eindruck hinterlassen. Beim 6:1-Auswärtssieg gegen Atalanta Bergamo präsentierte sich der deutsche Rekordmeister in bestechender Form. Schwachstellen konnte Hjulmand dabei kaum erkennen: „Nein, nicht in diesem Spiel“, so der Däne lachend, als er nach möglichen Schwachstellen des Rekordmeisters gefragt wurde.
Stattdessen lobte Hjulmand vor allem die defensive Entwicklung der Bayern unter Vincent Kompany: „Das ist eine dieser Entwicklungen im Abwehrverhalten, immer mehr Eins-gegen-eins. Und das machen sie sehr, sehr stark.“
Durch Leverkusener Titelgewinn 2024 ist die Partie aktuell ein Prestigeduell
Die Duelle zwischen Bayer Leverkusen und dem FC Bayern haben sich in den letzten Jahren zu den intensivsten und prestigeträchtigsten in der Bundesliga entwickelt. Der Werksverein war seit 2012 der einzige Bundesliga-Konkurrent, der das Münchner Titelabonnement unterbrechen konnte.
In der Saison 2023/24 hatte Leverkusen unter Coach Xabi Alonso das Double gewonnen und auf dem Weg dahin in der BayArena ein deutliches Ausrufezeichen gesetzt, als es die Münchner mit 3:0 besiegt hatte. Das war im Februar 2024 der entscheidende Schritt auf dem Weg zum ersten deutschen Meistertitel der Vereinsgeschichte gewesen. Das letzte Aufeinandertreffen der beiden Vereine in Leverkusen entschieden jedoch die Bayern für sich, als sie im Achtelfinale der letztjährigen Champions-League-Saison souverän mit 2:0 gewannen. Im Hinrunden-Duell in der Allianz Arena siegten die Münchner ebenfalls deutlich mit 3:0.
Ganz ohne personelle Sorgen geht Bayer dieses Mal nicht in das Spitzenspiel gegen den FC Bayern. Vize-Kapitän Alejandro Grimaldo fehlt aufgrund seiner fünften Gelben Karte, außerdem steht Stammtorhüter Mark Flekken weiterhin verletzungsbedingt nicht zur Verfügung.
Trotz dieser Ausfälle und des großen Respekts vor dem Bundesliga-Spitzenreiter zeigt sich Hjulmand selbstbewusst: „Alles ist möglich in einem Spiel. Wir sehen Möglichkeiten, auch die Bayern vor große Fragen zu stellen“, so der 53-Jährige vor dem zuletzt so brisanten Topspiel.